Football féminin

beau geste d'Eugénie Sommer

Le football féminin apparaît vers la fin du 19e siècle en Angleterre, après celui inventé pour les hommes vers 1850. Ce fut d’abord dans le cadre folklorique avec la participation de femmes. Puis de équipes féminines furent constituées. En 1881, à Édimbourg, eut lieu la premier match « international » entre l’Angleterre et l’Écosse. La même année, à Glasgow, devant 5 000 spectateurs, le terrain fut envahi par des hommes et le match dut être arrêté ! Les critiques de la presse visaient l’apparence des joueuses et leur technique de jeu ! Mais les spectateurs restaient nombreux !

9 mai 1881, photo de grope d'une des équipes

Cette initiative féministe avait un sens politique lié au mouvement des suffragettes. En fut créé le premier club féminin : « British Ladies Football Club » pour prouver au monde que les femmes ne sont pas les créatures ornementales inutiles que les hommes imaginent ! Les joueuses ne portaient plus de corset et avaient des chaussures adaptées, mais devaient avoir un bonnet !

La guerre de 1914 marque une étape dans l’émancipation des femmes. Elles remplacent les hommes à l’usine mais aussi dans les club sportifs. En 1917 a lieu le premier match féminin en France. Les années d’après guerre sont un âge d’or pour ce sport. En 1920 a lieu en Angleterre le premier match international entre l’Angleterre et la France (2 - 0) ; match nul au retour en France. 25 000 spectateurs pour le premier, 12 000 au retour. Il y en aura jusqu’à 53 000 outre-Manche. 18 équipes disputent le championnat de France !

Mais l’embellie est brève. En 1921, la « Football Association » interdit le football féminin ! Cela durera jusqu’en 1971 ! Les matchs auront lieu en dehors de cette organisation. En France c’est la crise. Henri Desgranges, dans l’Auto » n’admet ce jeu qu’en l’absence de spectateurs, sur « une prairie entourée de murs épais ». Pierre de Coubertin est du même avis. Les arguments invoqués sont la santé (il y eut un décès, surexploité), la profession-nalisation… Le jeu décline et sera rigoureusement interdit en 1941.

Après la guerre, la renaissance est difficile ! Les matches féminins ont lieu en lever de rideau de matches masculins pour divertir les hommes dans les tribunes. Mais les filles de Reims se lancent dans la promotion du jeu par des tournées internationales. En 1960 a lieu une coupe internationale. Elle est mondiale en 1930. En 2000, le match France-Angleterre accueille 50 000 spectateurs ! C’est un sport à part entière.

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