Les Œufs de Pâques

C’est une tradition chrétienne qui consiste à décorer des œufs de poule cuits dur ! Elle est particulièrement élaborée en Europe de l’Est ! Faisant suite au Carême, la consommation d’œufs est privilégiée pour absorber la production perdue en période d’interdiction ! De nos jours, il s’agit surtout d’œufs en chocolat ! Dans divers pays, les enfant participent à une chasse à ces œufs, supposés avoir été apportés par un lapin ou un lièvre, ou même par les cloches de « Retour de Rome » avec la bénédiction du pape, après s’être tues du Jeudi Saint au matin de Pâques !

L’œuf est un symbole du cycle de la vie, de la résurrection du Christ, de la sortie du tombeau, comme le poussin sort de l’œuf ! Mais la coutume est antérieure au christianisme. On a trouvé des œufs d’autruches peints de motifs géométriques et animaliers à Sumer et en Égypte antique ! Pour les orthodoxes, la décoration des œufs commence le Jeudi Saint et le premier œuf décoré doit avoir été pondu ce jour là !

La tradition apparut dans les cours royales et les milieux bourgeois . A la Renaissance, on y offrait des œufs décorés à la feuille d’or ! Louis XIV remettait à ses courtisans et à son personnel des corbeilles. D’œufs dorés bénis ! Watteau en a dédoré pour Louis XV ! A la fin du 19e siècle, le tsar Nicolas II a offert à sa mère et à sa femme des œufs de Fabergé1 !

Au 18e siècle, l’idée vient de vider les œufs et de les remplir de chocolat, puis au siècle suivant, le cacao s’étant démocratisé, de les faire entièrement en chocolat, en créant, en 1848, un mélange de sucre, de beurre de cacao et de chocolat en poudre, pâte malléable que l’on peut verser dans des moules ! On croquera désormais le chocolat qui n’était d’abord consommé qu’en boisson chaude !

Des poules, des lapins, des cloches apparaissent sur le marché, assurant aux chocolatiers, à Pâques, une part importante de leurs ventes annuelles, avec 12 millions de pièces ! L'église catholique française a assuré que l’initiative est d’origin

HD d’après Arte

1 Chef d’œuvre de l’orfèvrerie, créé par le joaillier russe Fabergé. Cet œuf peut s’ouvrir !